У одних родителей мальчик был. Звали его дядя Федор. Потому что он был очень серьезный и самостоятельный. Он в четыре года читать научился, а в шесть уже сам себе суп варил. В общем, он был очень хороший мальчик. И родители были хорошие - папа и мама.
      И все было бы хорошо, только мама его зверей не любила. Особенно всяких кошек. А дядя Федор зверей любил, и у него с мамой всегда были разные споры.
      А однажды было так. Идет себе дядя Федор по лестнице и бутерброд ест. Видит, на окне кот сидит. Большой-пребольшой, полосатый. Кот говорит дяде Федору:
      - Неправильно ты, дядя Федор, бутерброд ешь. Ты его колбасой кверху держишь, а его надо колбасой на язык класть. Тогда вкуснее получится.
      Дядя Федор попробовал - так и вправду вкуснее. Он кота угостил и спрашивает:
      - А откуда ты знаешь, что меня дядей Федором звать?
      Кот отвечает:
      - Я в нашем доме всех знаю. Я на чердаке живу, и мне все видно. Кто хороший и кто плохой. Только сейчас мой чердак ремонтируют, и мне жить негде. А потом и вовсе могут дверь запереть.
      - А кто тебя разговаривать научил? - спрашивает дядя Федор.
      - Да так, - говорит кот. - Где слово запомнишь, где два. А потом, я у профессора одного жил, который язык зверей изучал. Вот и выучился. Сейчас без языка нельзя. Пропадешь сразу, или из тебя шапку сделают, или воротник, или просто коврик для ног.
      Дядя Федор говорит:
      - Пошли ко мне жить.
      Кот сомневается:
      - Мама твоя меня выгонит.
      - Ничего, не выгонит. Может, папа заступится.
      И пошли они к дяде Федору. Кот поел и весь день под диваном спал, как барин. А вечером папа с мамой пришли. Мама, как вошла, сразу и сказала:
      - Что-то у нас кошачьим духом пахнет. Не иначе как дядя Федор кота притащил.
      А папа сказал:
      - Ну и что? Подумаешь, кот. Один кот нам не помешает.
      Мама говорит:
      - Тебе не помешает, а мне помешает.
      - Чем он тебе помешает?
      - Тем, - отвечает мама. - Ну ты вот сам подумай, какая от этого кота польза?
      Папа говорит:
      - Почему обязательно польза? Вот какая польза от этой картины на стене?
      - От этой картины на стене, - говорит мама, - очень большая польза. Она дырку на обоях загораживает.
      - Ну и что? - не соглашается папа. - И от кота будет польза. Мы его на собаку выучим. Будет у нас сторожевой кот. Будет дом охранять. Не лает, не кусает, а в дом не пускает.
      Мама даже рассердилась:
      - Вечно ты со своими фантазиями! Ты мне сына испортил... Ну вот что. Если тебе этот кот так нравится, выбирай: или он, или я