Тулегенова Бибигуль Ахметовна – советская казахская оперная певица (колоратурное сопрано) и педагог, солистка Казахского государственного академического театра оперы и балета имени Абая, народная артистка СССР; последний человек в истории, удостоенная высшей степени отличия СССР – звания «Герой Социалистического Труда».

Родилась 16 декабря 1929 года в городе Семипалатинск (ныне – город Семей Восточно-Казахстанской области Республики Казахстан), в семье, где часто звучала музыка, мать хорошо пела, отец любил играть на скрипке. Но в 1937 году отца арестовали, и он исчез навсегда. Юная Тулегенова, учась в седьмом классе вечерней школы, пошла работать киномехаником в клуб мясокомбината, на котором трудилась её мать, которая часто болела. Место работы было выбрано девушкой из расчёта, что любительница пения будет ближе к искусству, к любимому занятию в кружке художественной самодеятельности. Но из-за тяжёлого финансового положения семьи она в 1945 году стала работать в жестяно-баночном цехе мясокомбината.

В годы Великой Отечественной войны в Семипалатинске, как и во многие другие города Казахстана, было эвакуировано много незаурядных людей – столичная профессура, литераторы, музыканты и представители интеллигенции. На одном из областных смотров художественной самодеятельности на юную певицу обратила внимание известная советская писательница Г.И.Серебрякова, которая взяла над Тулегеновой опеку и дала ей первые уроки музыки. Затем по настоянию Г.И.Серебряковой Тулегенова поехала в город Алма-Ата (ныне – Алматы), бывший в то время столицей Казахской ССР, учиться в консерватории.

В 1951 году студентку Алма-Атинской консерватории пригласили работать солисткой Казахстанского радио. А в 1954 году пятикурсница Тулегенова вместе со своим педагогом Н.Н.Самышиной поехала в Ленинград (ныне – Санкт-Петербург) на Всесоюзную конференцию по вокалу. Это было началом триумфа казахской певицы Тулегеновой.

В 1954 году, закончив учёбу, она была зачислена в труппу театра оперы и балета имени Абая в Алма-Ате, а через два года певицу пригласили в оркестр народных инструментов имени Курмангазы. Так, до 1971 года, вместе с труппой оркестра Тулегенова объездила все области родного Казахстана, совершала гастроли в различные уголки Советского Союза. В 1958 году она стала лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады.

6 июня 1967 года ей было присвоено звание «Народный артист СССР».

С 1971 года солистка Казахского государственного академического театра оперы и балета имени Абая. Голос Тулегеновой – серебристого своеобразного звучания, исполнение отличается непосредственностью и глубиной. Партии: Снегурочка («Снегурочка» Римского-Корсакова), Виолетта, Джильда («Травиата», «Риголетто» Верди), Розина («Севильский цирюльник» Россини), Норина («Дон Паскуале» Доницетти), Кыз-Жибек («Кыз-Жибек» Брусиловского), Гульбаршин («Алпамыс» Рахмадиева), Енлик («Енлик-Кебек» Жубановой). Выступала с концертами. Гастролировала за рубежом.

Указом Президента СССР от 21 декабря 1991 года № УП-3122 за большой вклад в развитие музыкального искусства Тулегеновой Бибигуль Ахметовне присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина (№ 460779) и золотой медали «Серп и Молот» (№ 21141).

Это был последний в истории СССР Указ о присвоении высшей степени отличия в области хозяйственного и социально-культурного строительства – звания «Герой Социалистического Труда». Спустя несколько дней Союз Советских Социалистических Республик прекратил своё существование. А оперная певица из Казахстана Тулегенова стала последней в истории, удостоенной этого звания.