За последнее время многие увлекаются содержанием в домашних условиях диких животных — пресмыкающихся, птиц и зверей. У одних в вольере тревожно мечется белка, у других — в загоне косуля или олененок, у третьих — в клетке щегол или зяблик. А кто может ручаться, что кому-нибудь не придет в голову подобрать в лесу новорожденного лосенка или, может быть, содержать в хлеве благородного оленя или зубра?

По подсчетам, проведенным Службой по охране природы, установлено, что «на попечении» у людей содержится значительное количество диких животных, которых ждет в большинстве случаев трагичная судьба.

Нельзя отлавливать в природе диких животных и приносить их домой, за исключением тех случаев, когда животному необходима неотложная помощь ветеринарного врача.

Почему не следует содержать дома диких животных? Частично об этом уже было рассказано ранее (в очерках о пресмыкающихся и птицах). Нельзя отлавливать диких животных для содержания их дома потому, что если они становятся ручными, то теряют очень важные для жизни в природе инстинкты: самообороны, поиска пищи, настороженности. Отпущенные на свободу, они чаще всего становятся жертвой хищников или «помоечниками». Иногда от диких животных можно заразиться такими болезнями, как бруцеллез, бешенство, эхинококкоз и т. п. В таких случаях последствия для содержателя и его подопечного животного бывают печальные.

Когда находят маленького зайчонка, косуленка, ежонка, думают, что он заблудился и без человеческой помощи погибнет. Но это неверно. Обычно где-то недалеко находится мать малыша, тревожно наблюдающая за ним. Стоит только человеку  удалиться, как  она  возвращается  к  своему  детенышу.

Не оправдывается содержание диких здоровых животных и по эстетическим соображениям. Какими красивыми, шустрыми и чистыми    бывают дикие животные на свободе, на лоне природы, и какими они становятся жалкими, грязными, взъерошенными в хлеву или загоне, в клетке! Вместо диких животных можно содержать дома собак, кошек, кроликов, морских свинок, хомячков, голубей, канареек, волнистых попугайчиков, аквариумных рыб и других питомцев. Наблюдать за жизнью и развитием животных всегда интересно и увлекательно. Разве все уже мы знаем об их повадках, поведении? Если серьезно заняться целенаправленным наблюдением, пользы от этого будет много. Однако помните всегда: дикие животные рождены на свободе, значит, и жить должны на свободе!