Ирония – это насмешка, которая завуалирована. Некая тонкая насмешка.

Иронией стараются прикрыть отрицательные эмоции или несогласие с чем-то. Слово «ирония» пришло к нам из Греции. Там ирония считалась «притворством».

Ирония отличается от сарказма тем, что сарказм – злой смех, а ирония всего лишь легкая насмешка. 
Люди не любят тех, кто зло смеется над ними. Но иногда бывает весело, когда человек иронизирует по поводу себя или друзей. 

Например:

- посмотрите, вот идет большой человек! (когда на самом деле идет маленький ребенок).

Сарказм, ирония и сатира неотъемлемые части литературы. Их использовали многие поэты и писатели. Отличным примером иронии служат басни Крылова. 
Лисица встречает осла и говорит ему: «отколе, умная, бредешь ты, голова?»

Хотя на самом деле думает совсем по-другому. Или в басне про стрекозу, где муравей говорит ей «ты все пела? Это – дело». Хотя сам муравей считает, что пение равносильно безделью.