Иван Васильевич главный герой рассказа действие рассказа происходит в провинциальном городе в 1840 гг. На масленицу герой был приглашен на бал к губерскому предводителю. Там присусивовала и дама его сердца Варенька Б от любви к ней он был счастлив. Весь вечер молодые провели в месте. После этого он бродит по городу. Под утро в первый день Великого поста. И. В видит наказание беглого татарина , его пропускают через строй солдат каждый из них сечет голуб спину татарина , несчастный татарин умоляет солдат о пощаде . Чтобы солдаты не помилосердовали строго следил полковник Б отец Вареньки . И.В пришел в ужас от увиденного, ну сам герой не способен на такое лицомерие он отказался от военной службы и от женитьбы на Вареньке