В течение жизни всякого человека возникают разнообразные документы. Человек родился, и его родители получают свидетельство о рождении ( некогда такой документ назывался не свидетельством, а метрикой или выписью из церковных метрических книг ). Он учится и каждая ступень его обучения - школа, техникум, специальные курсы, институт - завершается документом об образовании. 
Всю жизнь его сопровождает паспорт - основное удостоверение личности. Он трудится на любом поприще, и у него постепенно собираются справки о работе, характеристики, трудовая книжка, документы о наградах и поощрениях. Накапливаются документы об его общественной деятельности. Всё это - биографические документы, по которым можно воссоздать основные вехи жизни. 
Человек умирает, а документы остаются и становятся материалом для истории. Даже если сохранились только такие документы, личный архив уже налицо. Но, как правило, к ним не сводятся остающиеся в семье бумаги и материалы. Я всегда буду увожать семейный архив