В древнерусском языке, как и в современном, существо­вали причастия действительного и страдательного залога, настоя­щего и прошедшего времени, но в отличие от нынешнего состоя­ния языка причастия раньше -могли быть не только полными, но и краткими, причем последние и заслуживают внимания прежде всего.

Кроме того, древнерусский язык знал не только склоняемые, но и несклоняемые причастия. К последним относились причастия прошедшего времени, образовавшиеся от основы прошедшего вре­мени с суффиксом -л-. Эти причастия могли выступать как в крат­кой, так и в полной форме (полные формы образовывались от крат­ких, так же как это было и при образовании полных прилагатель­ных), однако краткие формы использовались главным образом при образовании аналитических форм времени (перфекта, плюс­квамперфекта, преждебудущего) и условного наклонения, а пол­

ные, употребляясь в качестве определений, рано потеряли связь с глаголом и превратились в прилагательные. Сопоставление форм, например: смелый и (как ты) смел (это сделать), усталый и (я очень) устал, вялый и (цветок на глазах) вял, явно обнаруживает „глагольность" краткой и „прилагательность" полной формы на -л-.

Краткие причастия прошедшего времени на -л-, не склоняясь, изменялись по родам и числам: смѣлъ, -а, -о; -и, -ы, -а; усталъ, -а, -о; -и, -ы, -а. В дальнейшем во мн. ч. установилась одна форма с окончанием -и, восходящая к старому имен. пад. муж. рода. Имен­но эти краткие причастия и стали в истории русского языка гла­гольной формой прошедшего времени