Бездомные - это социальная группа общества, характеризующаяся отсутствием жилья, дома. Это люди, не имеющие ни собственного жилья, ни служебного жилья, ни арендованного жилья или жилья предоставленного родственниками, друзьями и знакомыми. Но  само по себе отсутствие у человека постоянного жилья, еще не делает его бездомным. Например, цыгане не рассматриваются в обществе в качестве бездомных. Хотя эти люди довольно часто не имеют постоянного жилья. То же самое можно сказать о тех приезжих, чьи профессиональные навыки востребованы на рынке (представители творческих профессий, квалифицированные рабочие редких специальностей). В отличие от категории бездомных, они принадлежат к своему сообществу, которое служит их эмоциональным прибежищем, дает им возможность чувствовать себя востребованными. Они «вписаны» в систему, которая определяет и закрепляет за ними определенный общественный статус.

Отсутствие постоянного жилья становится решающим фактором в определении бездомного лишь тогда, когда у него нет социально приемлемой роли ни в системе общественной занятости, ни в семье, ни в общине. Именно это характеризует бездомность и именно в этом случае жизнь «на улице» приводит к необратимым последствиям.

Таким образом, типичным признаком бездомных людей является разрыв прежних родственных и дружеских отношений. Это означает, что бездомные не просто лишены жилья, они отторгнуты от своих прежних первичных социальных групп, «выпадают» из общепринятых социальных иерархий, теряя присущие им характеристики и роли. Человек, оказавшийся за пределами первичной социальной группы и не имеющий жилья, приобретает специфические черты поведения, характерного для бездомных, он воспринимает нормы и ценности, принятые среди этой категории людей, которые отличаются от ценностей, которые доминируют в обществе.

Одно из главных положений российской Конституции со­стоит в том, что принята она во имя человека, права и свободы которого являются высшей ценностью, а их защита — обязан­ностью государства (статья 2)[1].

В статье 7 устанавливается, что Российская Федерация — социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека. Одно из самых необходимых жизненных благ — жилище.Право на него закрепляется в статье 40 Конституции. Наличие надлежащего жилья является показателем нормального жиз­ненного уровня в любом государстве. Основной Закон уста­навливает, что никто не может быть произвольно лишен жили­ща, но, к сожалению,  в некоторых случаях законы грубо нарушаются, поэтому сегодня такое количество бездомных людей.

1. ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА СОЦИАЛЬНО-ЭКОНОМИЧЕСКОГО ПОЛОЖЕНИЯ БЕЗДОМНЫХ

Положение бездомных невозможно рассматривать вне  общеэкономического, политического, демографического положения в стране и происходящих в ней правовых процессов.

Эксперты, изучающие проблему бездомности (социологи, юристы) отмечают, что за последние 5 лет положение бездомных в России ухудшилось. В условиях меняющейся социально-экономической ситуации происходят не только количественные, но и качественные изменения в  структуре рассматриваемого явления. На месте прежних возникают новые факторы, например, приватизация жилья, безработица и связанная с ней миграция и т.д., обусловливающие появление новых категорий бездомных.

 Соответственно, меняются географические, культурные, этнические и т.п. аспекты данной проблемы. Глубинное понимание того, как отразились нынешние реформы в обществе на таком социальном явлении как бездомность, предполагает некоторую ретроспективу.

1. 1. Бездомность как явление. История возникновения.

Воссоздание исторического контекста, в рамках которого можно рассматривать бездомность в России, позволит прояснить некоторые моменты, важные с точки зрения понимания специфики данного явления именно для нашей страны. Эта специфика определяется главным образом тем, что в бывшем СССР проблема бездомности оказалась самым тесным образом переплетенной с господствующей в стране идеологией. Вследствие этого она постепенно утратила статус социальной проблемы  и, в конечном счете, была  сведена к уголовному преследованию и «борьбе» с лицами, не имеющими прописки или ведущими «бродяжнический образ жизни».