Собирательные числительные – это особый, замкнутый и непродуктивный разряд числительных: двое, трое, четверо, пятеро, шестеро, семеро, восьмеро, девятеро, десятеро.  

Собирательные числительные не имеют рода и числа. Собирательные числительные двое, трое склоняются как полные прилагательные мягкой группы во множественном числе (двоих, двоим, двоими, двоих) ; прочие собирательные числительные - как прилагательные твёрдой группы (четверых, четверым, четверыми, четверых) .

Ударение в косвенных падежах собирательных числительных всегда падает на окончание.

Собирательные числительные сочетаются с ограниченным кругом существительных:

1) с одушевлёнными существительными мужского рода: пятеро спортсменов; шестеро человек;

2) числительные двое, трое, четверо употребляются с неодушевлёнными существительными, которые имеют только форму множественного числа: двое ворот, трое суток, четверо носков (четыре пары носков) ;

3) собирательные числительные сочетаются с существительными дети, люди, лицо (в значении «человек» ) : трое детей, двое людей, пятеро посторонних лиц;

4) при личных местоимениях мы, вы, они: их было четверо, пригласили нас четверых, но в косвенных падежах более употребительны сочетания с количественными числительными: с ними четырьмя, у них четырех.

В официальной речи предпочтительны количественные числительные: Требуются на работу четыре инженера (а не четверо инженеров) .

Собирательные числительные не сочетаются:

1) с именами существительными женского рода, а также названиями лиц женского пола и субстантивированными прилагательными женского рода: три страницы (а не «трое страниц» ) , четыре сестры (а не «четверо сестёр» ) , две запятые (а не «двое запятых» ) ;

2) с существительными мужского рода, являющимися названиями животных и птиц: три быка, три орла (а не «трое быков, орлов» ) .

Собирательные числительные двое, трое, четверо в именительном и винительном падежах управляют родительным падежом множественного числа существительных: четверо мальчиков, а в прочих падежах согласуются с существительными в падеже: трое детей, троими детьми.

Собирательные числительные мало употребительны при существительных в косвенных падежах и заменяются косвенными падежами соответствующих количественных числительных: двое студентов и два студента, но чаще - двум студентам, а не двоим студентам. Такая замена обычна и при существительных, употребляемых только во множественном числе: двое суток, в течение двух суток.

При изолированном употреблении, вне связи с существительными, собирательные числительные являются обозначениями лиц как мужского, так и женского пола: Семеро одного не ждут.