Американские владения России включали тогда полуостров Аляску и многочисленные острова, прилегающие к нему. Эти земли открывали два мореплавателя: Беринг и Чириков. Сперва по их следам туда направились русские охотники за пушным зверем, именовавшиеся тогда промышленниками. В той части Америки не пуганного пушного зверя было видимо-невидимо. Охотники нуждались в оптовых покупателях и в след за промышленниками туда двинулись купцы. Они скупали у промышленников и индейцев меха, продавая им соль, хлеб, порох. Многие из них разбогатели, особенно один купец - Григорий Иванович Шелихов.

Шелихов человек умный и талантливый, подлинный русский патриот. Он в Америке не только торговал. Он всячески заботился об улучшении жизни русских поселенцев. Он составлял карты, строил крепости, основал школы. Именно он стал сколачивать с другими купцами Российско - американскую компанию для расширенной торговли, с русскими владениями в Америке.