Уже под самым Ржевом совершил Николай Харитонов подвиг, утвердивший за ним славу не только в полку, но и в дивизии.

Тяжёлый танк, ища брода через ручей, набрёл гусеницей на заложенную в снег, мощную противотанковую тарелку.

Однако, по счастливой случайности, мина попала между шпор траков.

Её зажало недостаточно сильно и она не взорвалась.

Вынуть же из под гусениц мину, вмёрзшую в слежавшийся весенний снег и землю, казалось невозможным.

Вот это-то это дело и вызвался добровольно совершить(,) Николай Харитонов.

Он потребовал, чтобы все отошли подальше от танка и начал действовать.

Лёг на землю, сбросил рукавицы и ногтями, очень осторожно, стал потихоньку выгребать из-под гусениц крепкий снег.

Он проработал так -четырнадцать часов.

Харитонов нёс за ручку разряженную миновую тарелку, бросил бросил её у костра. И тут же упал без чувств на руки товарищей.