1
Убедитесь, что безударная гласная действительно находится в корне, ведь для других частей слова существуют свои особые правила.

2
Проверьте, не принадлежит ли данный корень к группе корней с чередующимися гласными: -бер-/-бир-, -блест-/-блист-, -гар-/-гор-, -дер-/-дир-, -жег/жиг-, -зар/зор- , -кас-/-кос-, -клан-/-клон-, -лаг-/-лож-, -мак-/-мок-, -мер-/-мир-, -пер-/-пир-, -плав-/-плов-, -равн-/-ровн-, -раст-/-ращ-/-рос-, -скак-/-скоч-, -твар-/-твор-, -тер-/-тир-, -чет-/-чит-.

Если проверяемого вами корня в этом списке нет, переходите к шагу 3.

Если же вы обнаружили здесь нужный вам корень, то руководствуйтесь следующими правилами:

1) в корнях бер/бир, блест/блист, дер/дир, жег/жиг, мер/мир, пер/пир, тер/тир, чет/чит пишется «и» , если после корня стоит суффикс -а-, исключения: сочетание, сочетать;
2) в корнях гар/гор, клан/клон и твар/твор без ударения пишется «о» , исключения: выгарки, изгарь, пригарь;
3) в корнях зар/зор, плав/плов без ударения пишется «а» , исключения: пловец, пловчиха;
4) в корне кас/кос пишется «о» , если после корня есть суффикс -н-;
5) в корнях лаг/лож, раст/ращ/рос и скак/скоч выбор гласной зависит от следующей за ней согласной, но есть ряд исключений: отрасль, ростовщик, росток, скачок, скачу;
6) в корне мак/мок пишется «а» , если значение слова связано с погружением в жидкость (например, макать) , или «о» , если значение слова связано с постепенным пропитыванием влагой (например, непромокаемый) ;
7) в корне равн/ровн пишется «а» , если значение связано с одинаковостью (например, уравновешенный) , или «о» , если значение слово связано с прямотой или гладкостью (например, разровнять) .

3
Определите, в каком слоге находится безударная гласная, и попробуйте подобрать однокоренное слово, в котором соответствующий слог окажется под ударением. Например, для проверки слова «лесной» с безударной гласной в первом слоге подойдет однокоренное слово «лес» , где ударение падает на соответствующий слог. В проверяемом слове пишите ту же букву, что и в проверочном.

4
Если невозможно подобрать проверочное слово, воспользуйтесь орфографическим словарем.