Осина выделяется колонновиднымстволом
, достигающим 35 м высоты и 1 м в диаметре
.
Живёт 80—90, редко до 150 лет. Растёт очень быстро, но подвержена заболеваниям древесины. Старые, крупные и при этом здоровые особи — большая редкость.
Корневая система
 располагается глубоко под землёй. Обильно образует корневые отпрыски
.
Кора
 молодых деревьев гладкая, светло-зелёная или зеленовато-серая, ближе ккомлю
 с возрастом растрескивается и темнеет. Древесина
 белая с зеленоватым оттенком.
Листорасположение — очерёдное.Листья
 округлые или ромбические
, длиной 3—7 см, острые или тупые на вершине, с округлым основанием, края городчатые, жилкование
 перистое. У порослевых побегов
 листья могут иметь гораздо большие размеры (до 15 см) и почти сердцевидную форму. Черешки листьев сплюснуты с боков в верхней части, длинные, поэтому листья легко колеблются при движении воздуха. Осенью листья окрашиваются в различные тона — от золотистых до красных.
Растения
 раздельнополые. Цветки
мелкие, невзрачные, собраны в свисающие серёжки
. Мужские серёжки
красноватые, длиной до 15 см, женские серёжки зеленоватые и тоньше. Цветёт осина до распускания листьев.
Плод
 — очень мелкая коробочка
; семена
снабжены пучком волосков — пуховкой.
Имеются декоративные формы с плакучими и пирамидальными кронами
.