Ответ:

В поэме «Мертвые души» Н.В. Гоголь изобразил нравы помещиков и русскую действительность 19 века. Главный герой играет немаловажную роль в воплощении замысла произведения. Чичиков является своеобразным механизмом, запускающим основную сюжетную линию. Он занимается покупкой мертвых душ у помещиков, которых посещает именно с этой целью. Визиты Павла Ивановича позволяют понять, как каждый из помещиков относится к такой необычной просьбе.

Манилов был удивлен предложением Чичикова. Он довольно долго находился в изумлении и не совсем понимал, о чем идет речь. Правда, в отличие от остальных помещиков, мужчина уточнил, не будет ли это противозаконно. Удостоверившись, что ничего страшного в продаже мертвых душ нет, Манилов решает отдать их бесплатно. Чичикову такое великодушие кажется подозрительным, но, чтобы выразить свою благодарность, он начинает обсыпать собеседника любезностями. Благодаря их разговору становится ясно, что Манилову нет дела до этих душ, он даже не знает, сколько их было.

Коробочка, как и подобает хозяйственной женщине, точно знает, сколько у нее умерших крестьян. Она почти сразу соглашается продать их Чичикову, так как ценит деньги. Однако страх «продешевить» заставляет Настасью Петровну перед заключением сделки отправиться в город, чтобы узнать, сколько сейчас стоят души.

Ноздрев нуждается в деньгах, поэтому обман Чичикова кажется ему даже на руку. Он предлагает Павлу Ивановичу сыграть с ним в шашки. Победитель сможет стать обладателем мертвых душ. Отказ Чичикова воспринимается Ноздревым достаточно негативно (он бросается на гостя с кулаками). В итоге посетитель уходит без покупки.

Собакевич понимает, для чего Чичикову необходимы души. Поэтому он сразу начинает торговаться с гостем, называя поочередно разную стоимость душ. Михаил Семенович специально нахваливает умерших крестьян, дабы повысить им цену. Тот факт, что они уже мертвые, не волнует Собакевича, так как существующий на них спрос означает, что в этом есть какая-то выгода. Помещик все-таки уступает Чичикову, когда тот уже почти отказывается от спора

Таким образом, описание автором отношения помещиков к продаже мертвых душ является важнейшим элементом в структуре повествования. Оно помогает читателю лучше понять, насколько сильно высокопоставленные люди погрязли в собственных пороках.