Дремучий лес. Но все же в нем видны следы деятельности человека. Через ручей когда-то был построен мостик, от которого остались только паре жердей перил. Шишкин Иван Иванович - всегда был влюблен в лес и создал замечательные полотна, посвященные лесу и деревьям. Вот и здесь, стоит густой ельник, сквозь который пробивается ручей. Видно, что по весне он вздувается бурливо, уносит камни, подрывает берег. Но сейчас он тих и в его зеркале блестит кусочек неба. Стройные ели занимают все пространство картины. Они на первом, на втором и на третьем плане картины. Листья папоротников говорят нам о нетронутом лесе, где человек не хозяин, а только прохожий. Игра света в картине изумительна. Где-то дальше находится лесная поляна, вся залитая солнечным светом, а здесь, рядом все находится в тени, как это чаще всего и бывает в еловом лесу. Надо смотреть в оба - вдруг под ногой блеснет шапочка гриба-боровика, или лежащий камень вдруг обернется лешим и начнет водить человека кругами, пока тот не упадет в изнеможении. Но не стоит слишком бояться. Путеводный ручей выведет нас на большую реку, к людям.