Одиночные приложения могут обособляться или не обособляться в зависимости от места расположения по отношению к определяемому слову, от наличия или отсутствия при определяемом слове других определений, от способа выражения и др.

Не обособляются одиночные приложения, относящиеся к именам собственным (обычно они располагаются перед определяемым существительным) : На шум прибежала из барышниных комнат горничная Дуняша (Купр.) . Ср. то же при распространенном приложении: Четвертой бригады дежурный бригадир Зырянский дежурство по колонне принял (Мак.) .

Если же в качестве приложений выступают имена собственные, то они обособляются (знаки - тире и запятые). ; Такие приложения имеют уточняющий характер и располагаются в постпозиции: Ребята - Колька, Ванька и Архипка - курносые, запачканные, с мясистыми лицами и с давно не стриженными, жесткими головами, нетерпеливо двигали стульями (Ч.) ; Обе старшие девочки, Катя и Соня, стали зорко следить за мальчиками (Ч.) . Чаще всего уточняющие, конкретизирующие приложения относятся к личным местоимениям: Он, Саша, не получил почти никакого образования (Ч.) .

Примечание. Стоящие рядом имена собственные и нарицательные могут выполнять разные функции в зависимости от выражаемого значения. Например, в предложении Вошла его сестра Маша приложением является сестра; будучи логически выделенным, слово сестра может стать определяемым, и тогда собственное имя Маша приобретает функцию уточняющего приложения: Вошла его сестра, Маша .
-Обособляются одиночные приложения, выраженные нарицательными существительными и расположенные после определяемого слова, уже имеющего определения: Человек этот, с мешком на плече, солдат, остановился (Л. Т.) ; Эти миллионы песчинок [слов] собираем незаметно для самих себя, превращаем в сплав и потом выковываем из этого сплава свою «золотую розу» - повесть, роман или поэму (Пауст.) . Будучи отнесенными к личным местоимениям, одиночные приложения, выраженные именами нарицательными, обособляются всегда: Инженер, он великолепно знал свое дело; Он, инженер, великолепно знал свое дело.

Примечание. Одиночные приложения, имеющие только определительное значение и стоящие непосредственно после определяемого имени, не обособляются (они сливаются с ним в одну синтагму и пишутся через дефис) : город-герой, инженер-механик, Москва-река, Ильмень-озеро (ср. : река Москва, озеро Ильмень) ; Направо, в соседнем номере, студент-медик готовился к экзамену (Ч.) ; Герой-рассказчик включен в поток бытия, породнен с природой и вековой историей (Л. Кр.) ; Самыми интересными обитателями форта были рыбаки-зверобои, специалисты по добыче тюленей (Пауст.) ; Они пообедали у известной в городе бригадирской вдовы-поварихи (Пауст.) ; Чаще всего я встречался с ворчливым дедом-корзинщиком (Пауст.) ; Ночная бабочка, похожая на комок седого шелка-сырца, садится на раскрытую книгу (Пауст.) ; Топоча сапогами, скатился по лестнице гостиничный слуга, знакомая девочка-нищенка пропела серебряным голоском: «Барыня-красавица, подайте копеечку убогому слепцу-кавалеру» , и гармоника споткнулась и затихла (Пауст.) ; Он рассказал о слепом солдате и девочке-поводыре (Пауст.) ; Со мной ехали Прокофьев, девушка-химичка из Москвы и женщина-инженер, седая и усталая, похожая больше на врача (Пауст.) .