12 апреля 1961 г. - этот день навсегда вошел в историю человечества. Весенним утром мощная ракета-носитель вывела на орбиту первый в истории космический корабль “ВОСТОК” с первым космонавтом Земли - гражданином Советского Союза Юрием Гагариным на борту. За 1 ч 48 мин Юрий Гагарин облетел земной шар и благополучно приземлился в окрестности деревни Смеловки Терновского района Саратовской области. 
По решению Международной авиационной федерации (ФАИ) 12 апреля отмечается Всемирный день авиации и космонавтики. Праздник установлен указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года. 
Юрий Алексеевич Гагарин – человек-легенда, первый в мире летчик-космонавт, совершивший вылет в космическое пространство, и прежде всего, русский человек очень необыкновенной судьбы. 
Юрия Гагарина по праву называют великим человеком. Его имя и подвиг стали символом всего передового, открыли путь новым возможностям в освоении космоса. 
Юрий Гагарин стал одним из самых знаменитых людей планеты, он посетил более 30 стран мира, став гордостью своей страны. 
12 апреля 1961 года - это была великая дата в мировой истории. Дата, которая перевернула все представление людей о мире в целом, день, когда народы мира почувствовали себя единой цивилизацией. Не удивительно, что символом этого дня стал Юрий Гагарин, а сам он, соответственно, в глазах мира стал символом России - той страны, которой принадлежал. 
Так что опрос россиян - опросом, рейтинг - рейтингом, и можно спорить до хрипоты: является ли лицо нынешнего или предыдущего президента России лицом «человека года» . Юрий Гагарин уже прочно занял место «человека столетия» и «лица России» в глазах всего мира. А если окажется, что человек не одинок на просторах Вселенной, если когда-нибудь произойдет встреча с другой цивилизацией (что давно предсказывают уфологи, фантасты и «ловцы зеленых человечков») , то Юрий Гагарин вполне может стать и «лицом цивилизации» . Что ж, это будет очень обаятельное лицо. 
Память о Юрии Гагарине, как о легендарном и мужественном человеке, первом космонавте планеты, навсегда останется в памяти людей.