Главное богатство степей составляют почвы - чернозёмы. 
В почвах содержится перегной, или гумус — бесформенная темноокрашенная масса, образовавшаяся при гниении остатков растений. 
Растения питаются неорганическими веществами — различными солями, растворенными в воде. Перегной способствует тому, что почва становится плодородной: он склеивает частицы горной породы, на которой образовалась почва, делает ее комковатой и потому водопроницаемой и доступной для воздуха, а разлагаясь под действием воздуха, воды и живущих в почве организмов (от мелких млекопитающих до микробов) , образует нужные растениям неорганические вещества. Свойства почвы зависят от того, какие растения и в каком количестве на ней живут, какие температуры, много ли выпадает дождей. 
В степях, где черноземные почвы, можно получать хорошие урожаи. Поэтому все степи распаханы.