Главная тема рассказа цинизм,бездушность людей,готовых продать живое существо,как надоевшую вещь.Чехов высмеивает враньё,бездуховность ради наживы,прибыли.Дубов готов признать Милку кобелём,лишь бы продать.Действие происходит в доме у служаки  Дубова.Встретившись с приятелем Кнапсом,они выпивают и ужинают.За разговором,поручик Дубов ,пытается продать собаку,которая ему просто надела.Новелла построена на диалоге приятелей и повествование ведётся от автора.Не описывая внешность собеседников,Чехов характеризует своих героев через речь,развязную,грубую у Дубова и сдержанную,спокойную у Кнапса.Детали места событий не передаются,так как это не имеет значения,всё предельно ясно."Начать гладью, а кончить гадью"-таков итог разговора,бездуховный Дубов,начав с расхваливания и описания породистости собаки "чистокровного английского сеттера",закончил оскорблением собаки -"помесь дворняжки со свиньей.Не сумев продать,даже отдать бесплатно,поручик решает сдать собаку на живодёрню.Автор осуждает такой аморальный поступок,равнодушие людей к живым существам.Новелла читается очень лёгко,проблема поднятая Чехов много лет назад,остаётся актуальной и по сей день.