Маленький человек

В рассказе Чехова мы видим типичного маленького человека, у которого с рождения привито чинопочитание. Два друга – толстый и тонкий, которые вместе когда-то учились и были закадычными друзьями, случайно встречаются на вокзале в одном из городов.

Тонкий прибыл в этот город, по его словам - переведен столоначальником. Сам он мелкий служащий, денег не хватает, поэтому вынужден подрабатывать после работы. Приехал он вместе с женой и сыном гимназистом.

При встрече, тонкий ведёт себя фамильярно по отношению к толстому, даже припоминает, что звали его Геростратом, за то, что прожёг какую-то книгу папироской. При этом ведёт себя свободно, раскованно, знакомит с женой и сыном, хлопает толстого по плечу.

Всё резко меняется, когда толстый сообщает, что он дослужился до тайного советника, небывало высокий чин в те годы. Тонкий сразу скисает, и становится именно тем, кто он есть – маленький человек. Этот высокий чин сразу начинает на него давать, и он уже не может стать опять тем равным человеком по отношению к толстому. Он начинает вставлять Ваше превосходительство в речь, переходит на Вы, весь съёживается, на лице появляется услужливая улыбка, голос становится тише, он начинает смеяться, как китаец.

Толстый делает попытку вернуть своего друга детства на равноправие, но видит, что это невозможно, ему становится противно от этого и он уходит.